ما هو سرطان الدم؟
اللوكيميا هو سرطان خلايا الدم. يتم إنتاج خلايا الدم والصفائح الدموية في نخاع العظام. عند الإصابة بسرطان الدم، تفشل بعض خلايا الدم البيضاء الجديدة في النضج بشكل صحيح. و تستمر هذه الخلايا غير الناضجة في التكاثر بمعدل سريع ، وتزاحم الخلايا السليمة وتنتج مجموعة من الأعراض.
تعد اللوكيميا أكثر أنواع سرطان الأطفال شيوعًا، حيث تصيب حوالي 4000 طفل سنويًا في الولايات المتحدة.
أعراض اللوكيميا في مرحلة الطفولة
لا يمكن تحديد سبب الإصابة بسرطان الدم لدى الأطفال في معظم الحالات. يمكن أن تختلف أعراض اللوكيميا من طفل لآخر. تتطور أعراض ابيضاض الدم المزمن بشكل عام ببطء ، ولكن أعراض ابيضاض الدم الحاد يمكن أن تظهر فجأة. و قد يكون من السهل الخلط بين بعض الأعراض وأعراض أمراض الطفولة الشائعة. وجود بعض هذه الأعراض المذكورة لا يعني بالضرورة أن طفلك مصاب بسرطان الدم.
تشمل الأعراض الشائعة لابيضاض الدم في مرحلة الطفولة ما يلي:
كدمات ونزيف
قد ينزف الطفل المصاب بسرطان الدم أكثر من المتوقع بعد إصابة طفيفة أو نزيف في الأنف. و قد يصاب أيضًا بكدمات بسهولة. قد يكون لديهم بقع حمراء صغيرة على الجلد، أو نمشات، والتي تحدث بسبب الأوعية الدموية الدقيقة التي نزفت.
تعتمد قدرة الدم على التجلط على صحة الصفائح الدموية. في حالة الطفل المصاب بسرطان الدم ، سيكشف فحص الدم عن انخفاض غير طبيعي في عدد الصفائح الدموية.
آلام في المعدة وضعف الشهية
قد يشكو الطفل المصاب بسرطان الدم من آلام في المعدة. وذلك لأن خلايا سرطان الدم يمكن أن تتراكم في الطحال والكبد والكلى، مما يؤدي إلى تضخمها. في بعض الحالات ، قد يشعر الطبيب بتضخم أعضاء البطن. قد يعاني الطفل أيضًا من ضعف الشهية أو عدم القدرة على تناول كمية طبيعية من الطعام. ويعتبر فقدان الوزن أمراً شائعا.
صعوبة في التنفس
يمكن أن تتكتل خلايا اللوكيميا حول الغدة الصعترية ، وهي غدة موجودة في قاعدة العنق. هذا يمكن أن يسبب ضيق التنفس ، أو صعوبة في التنفس. يمكن أن تنجم مشكلة التنفس أيضًا عن تورم الغدد الليمفاوية في الصدر التي تضغط على القصبة الهوائية. قد يسعل الطفل المصاب بسرطان الدم أو يصاب بأزيز. التنفس المؤلم هو حالة طبية طارئة.
عدوى متكررة
تُعد كرات الدم البيضاء ضرورية لمحاربة العدوى ، لكن خلايا الدم البيضاء غير الناضجة لسرطان الدم غير قادرة على أداء هذه الوظيفة بشكل صحيح. قد يعاني الطفل المصاب بسرطان الدم من نوبات متكررة أو طويلة من الالتهابات الفيروسية أو البكتيرية. تشمل الأعراض السعال والحمى وسيلان الأنف. و غالبًا ما لا تظهر هذه العدوى أي تحسن ، حتى مع استخدام المضادات الحيوية أو غيرها من العلاجات.
تورم
تقوم الغدد الليمفاوية بتصفية الدم ، لكن خلايا سرطان الدم تتجمع أحيانًا في العقد الليمفاوية. هذا يمكن أن يسبب التورم:
- تحت ذراعي طفلك
- في أعناقهم
- فوق الترقوة
- في الفخذ
قد يكشف التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير المقطعي المحوسب عن تورم الغدد اللمفاوية في البطن أو داخل الصدر. كما يمكن أن تضغط الغدة الصعترية المتضخمة على الوريد الذي ينقل الدم من الذراعين والرأس إلى القلب. يمكن أن يتسبب هذا الضغط في تجمع الدم ويؤدي إلى تورم الوجه والذراعين. قد يتحول لون الرأس والذراعين وأعلى الصدر إلى اللون الأحمر المزرق. تشمل الأعراض الأخرى الصداع والدوخة.
آلام العظام والمفاصل
ينتج الجسم الدم في نخاع العظام. يتسبب سرطان الدم في تكاثر خلايا الدم بمعدل متسارع ، مما يؤدي إلى اكتظاظ خلايا الدم الشديد. يمكن أن يؤدي تراكم الخلايا هذا إلى آلام وآلام في العظام والمفاصل. قد يشكو بعض الأطفال المصابين بسرطان الدم من آلام أسفل الظهر. قد يصاب البعض الآخر بالعرج بسبب الألم في الساقين.
فقر دم
تساعد خلايا الدم الحمراء (RBCs) على توزيع الأكسجين في جميع أنحاء الجسم. يجعل الاكتظاظ من الصعب إنتاج ما يكفي من كرات الدم الحمراء. هذا يؤدي إلى حالة تسمى فقر الدم. تشمل الأعراض التعب وشحوب الجلد وسرعة التنفس. أبلغ بعض الأطفال أيضًا عن شعورهم بالضعف أو الدوار.
إذا كان لدى طفلك انخفاضًا في تدفق الدم إلى المخ ، فقد يؤدي إلى تلعثم الكلام. سيظهر فحص الدم ما إذا كان لدى طفلك انخفاض غير طبيعي في عدد كرات الدم الحمراء.
آفاق الأطفال المصابين بسرطان الدم
وجود بعض هذه الأعراض لا يعني بالضرورة وجود سرطان الدم. إذ توجد عدة أشكال من سرطان الدم في مرحلة الطفولة ، وهناك العديد من العوامل التي تؤثر على التوقعات. يمكن للتشخيص المبكر والعلاج الفوري تحسين النتيجة. تحدث إلى طبيب طفلك إذا كنت قلقًا بشأن أي من الأعراض التي ظهرت على طفلك.
كما أن معدلات البقاء على قيد الحياة ارتفعت لبعض أشكال سرطان الدم لدى الأطفال بمرور الوقت ، وتشير التحسينات في العلاج إلى نظرة أفضل للأطفال الذين تم تشخيصهم اليوم.
المصادر
Acute lymphoblastic leukemia. (n.d.)
childrenshospital.org/health-topics/conditions/acute-lymphoblastic-leukemia-all
Childhood leukemia. (n.d.)
cancer.org/cancer/leukemiainchildren/overviewguide/childhood-leukemia-overview-found
Leukemia. (n.d.)
lpch.org/DiseaseHealthInfo/HealthLibrary/oncology/leukemia.html
Survival rates for childhood leukemia. (2013, November 11)
cancer.org/cancer/leukemiainchildren/overviewguide/childhood-leukemia-overview-survival-rates