يمكن لتناول الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو باعتدال أن توفر مضادات الأكسدة والمعادن وقد يساعد في حمايتك من أمراض القلب. لكنها قد تحتوي أيضًا على كميات عالية من السكر والسعرات الحرارية. إذ أن الشوكولاتة الداكنة مليئة بالعناصر الغذائية التي يمكن أن تؤثر إيجابًا على صحتك. خصوصاً تلك المصنوعة من بذور شجرة الكاكاو، وهو أحد أفضل مصادر مضادات الأكسدة التي يمكنك العثور عليها.
وفقا لوزارة الصحة السعودية فان 42% من وفيات الأمراض غير المعدية في المملكة ناتجة عن امراض القلب. لكن تشير الدراسات إلى أن الشوكولاتة الداكنة يمكنها تحسين صحتك وتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب عموما .
فيما يلي 7 فوائد صحية للشوكولاتة الداكنة أو الكاكاو التي يدعمها العلم.
1. مغذية جدا :
تُعدّ الشوكولاتة الداكنة عالية الجودة مغذية للغاية خصوصا إذا كانت تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو. تحتوي الشوكولاتة الداكنة عالية الجودة على كمية مناسبة من الألياف القابلة للذوبان كما أنها محملة بالمعادن الصحية. إذ تحتوي القطعة الواحدة من الشوكولاتة الداكنة (وزن 100 جرام) علي العناصر التالية (إذا كانت نسبة الكاكاو فيها من 70-85٪) (1):
- 11 جرام من الألياف
- 66٪ من الاحتياج اليومي اليومي للحديد
- 57٪ من الاحتياج اليومي للمغنيسيوم
- 196٪ من من الاحتياج اليومي للنحاس
- 85٪ من الاحتياج اليومي اليومي للمنجنيز
بالإضافة إلى أنها تحتوي على الكثير من البوتاسيوم والفوسفور والزنك والسيلينيوم. بالطبع، تعتبر 100 جرام كمية كبيرة إلى حد ما وليست كمية يجب أن تتناولها يوميًا. كما تأتي هذه العناصر الغذائية أيضًا مع 600 سعرة حرارية وكميات معتدلة من السكر. لهذا السبب، فإنه من الأفضل تناول الشوكولاتة الداكنة باعتدال.
تعتبر الأحماض الدهنية للكاكاو والشوكولاتة الداكنة جيدة أيضًا. إذ تتكون الدهون في الغالب من حمض الأوليك (دهون صحية للقلب توجد أيضًا في زيت الزيتون)، وحمض دهني، وحمض البالمتيك. الحمض الدهني له تأثير محايد على الكوليسترول في الجسم. إذ يمكن لحمض البالمتيك أن يرفع مستويات الكوليسترول، لكنه لا يشكل سوى ثلث إجمالي السعرات الحرارية للدهون.
تحتوي الشوكولاتة الداكنة أيضًا على منبهات مثل الكافيين و الثيوبرومين، ولكن من غير المرجح أن تبقيك مستيقظًا في الليل، حيث أن كمية الكافيين صغيرة جدًا مقارنة بالقهوة.
ملخص :
إن الشوكولاتة الداكنة عالية الجودة غنية بالألياف والحديد والمغنيسيوم والنحاس والمنغنيز وبعض المعادن الأخرى.
2. مصدر قوي لمضادات الأكسدة :
يرمز ORAC إلى قدرة امتصاص جذور الأكسجين. إنه مقياس لنشاط مضادات الأكسدة في الأطعمة. في الأساس، وضع الباحثون مجموعة من الجذور الحرة (السيئة) ضد عينة من الطعام، ورأوا كيف يمكن لمضادات الأكسدة الموجودة في الطعام نزع سلاح الجذور الحرة.
بناءً على هذه الدراسات، تعتبر الشوكولاته غنية بمضادات الأكسدة. لكن الصلة البيولوجية لقيم ORAC لا زالت موضع تساؤل، حيث يتم قياسها في أنبوب اختبار وقد لا يكون لها نفس التأثير في الجسم. لا تظهر الأبحاث على البشر دائمًا نفس نطاق التأثيرات المضادة للأكسدة للشوكولاتة. لكن الخبراء يقولون إنه لا يوجد دليل كاف حتى الآن (2).
الشوكولاتة الداكنة مليئة بالمركبات العضوية النشطة بيولوجيا وتعمل كمضادات للأكسدة. وتشمل هذه البوليفينول والفلافانول ومضادات الاكسدة وغيرها. وفقًا للأبحاث، فإن مادة البوليفينول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة قد تساعد في خفض بعض أشكال كوليسترول LDL (السيئ) عند دمجه مع أطعمة أخرى مثل اللوز والكاكاو (3).
أظهرت إحدى الدراسات أن الكاكاو والشوكولاتة الداكنة كان لهما نشاط مضاد للأكسدة و بوليفينول و فلافانول أكثر من أي فواكه أخرى تم اختبارها، والتي تضمنت العنب البري وتوت أكي (4).
ملخص :
يحتوي الكاكاو والشوكولاتة الداكنة على مجموعة متنوعة من مضادات الأكسدة القوية. في الواقع، لديهم تأثير أكثر من معظم الأطعمة الأخرى.
3. قد تُحسن من تدفق الدم وتُخفض ضغط الدم :
يمكن أن تحفز مركبات الفلافونويد الموجودة في الشوكولاتة الداكنة بطانة الشرايين، لإنتاج أكسيد النيتريك NO. تتمثل إحدى وظائف (NO) في إرسال إشارات إلى الشرايين للاسترخاء، مما يقلل من مقاومة تدفق الدم وبالتالي يقلل من ضغط الدم.
كما تظهر العديد من الدراسات الخاضعة للرقابة أن الكاكاو والشوكولاتة الداكنة يمكن أن تحسن تدفق الدم ويخفض ضغط الدم، على الرغم من أن الآثار عادة ما تكون خفيفة (5، 6).
ومع ذلك، أظهرت إحدى الدراسات التي أُجريت على الأشخاص المصابين بداء السكري من النوع 2 وارتفاع ضغط الدم عدم وجود أي تأثير، لذا فلا يمكن الوثوق بشكل مطلق في هذه النتائج (7). من المحتمل ألا يحصل الأشخاص الذين يتلقون بالفعل علاجًا لارتفاع ضغط الدم على أي فائدة إضافية من إضافة فلافانول الكاكاو إلى نظامهم الغذائي.
ونظرًا للاختلاف الكبير بين الدراسات حول هذا الموضوع، فمن الواضح أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث.
ملخص :
قد تعمل المركبات النشطة بيولوجيًا في الكاكاو على تحسين تدفق الدم في الشرايين وتسبب انخفاضًا طفيفًا ولكن مهمًا من الناحية الإحصائية في ضغط الدم.
4. يرفع من HDL ويحمي LDL من الأكسدة :
يمكن أن يؤدي استهلاك الشوكولاتة الداكنة إلى تحسين العديد من عوامل الخطر المهمة لأمراض القلب. إذ يمكن أن يقي من ارتفاع الكوليسترول. ففي دراسة صغيرة، وجد أن تناول الشوكولاتة الداكنة المضاف إليها فلافانول الليكوبين يقلل بشكل كبير من مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار والدهون الثلاثية (8).
من المرجح أن تتأكسد بعض أشكال كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة، وهو ما يحدث إذا تفاعلت مع الجذور الحرة في جسمك. الأكسدة تجعل جسيم LDL نفسه متفاعلًا وقادرًا على إتلاف الأنسجة الأخرى، مثل بطانة الشرايين في قلبك. من المنطقي تمامًا أن الكاكاو يقلل من أشكال LDL المعرضة للأكسدة. حيث يحتوي على وفرة من مضادات الأكسدة القوية التي تجعله في مجرى الدم وتحمي البروتينات الدهنية من الأكسدة.
يمكن أن تقلل الفلافانول في الشوكولاتة الداكنة أيضًا من مقاومة الأنسولين، وهو عامل خطر شائع آخر لأمراض مثل أمراض القلب والسكري (9).
ومع ذلك، تحتوي الشوكولاتة الداكنة أيضًا على السكر، والذي يمكن أن يكون له تأثير معاكس.
ملخص :
تعمل الشوكولاتة الداكنة على تحسين العديد من عوامل الخطر المهمة للإصابة بالأمراض. إذ يقلل LDL المعرض للأكسدة ويحسن حساسية الأنسولين.
5. قد تقلل من مخاطر الإصابة بأمراض القلب :
يبدو أن المركبات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة شديدة الحماية من أكسدة البروتين الدهني منخفض الكثافة. على المدى الطويل، من المفترض أن يتسبب ذلك في انخفاض نسبة الكوليسترول في الشرايين، مما يؤدي إلى تقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب.
في الواقع، تظهر الأبحاث تحسنًا جذريًا إلى حد ما في هذا الموضوع. مع مرور الوقت، أظهرت عدد من الدراسات أن تناول الكاكاو الغني بالفلافانول أو الشوكولاتة يمكن أن يخفض ضغط الدم ويحسن صحة القلب والأوعية الدموية (10).
كما كشفت مراجعة لبعض الدراسات أن تناول الشوكولاتة 3 مرات في الأسبوع يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 9٪. و أظهرت أن تناول الشوكولاتة في كثير من الأحيان له فائدة إضافية قليلة (11).
اقترحت مراجعة أخرى أن تناول 45 جرامًا من الشوكولاتة أسبوعيًا يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 11٪. لا يبدو أن استهلاك أكثر من 100 جرام أسبوعيًا ينتج عنه فوائد صحية (12).
وجدت تجربة سريرية أجريت عام 2017 أن الأشخاص الذين تناولوا اللوز مع أو بدون الشوكولاتة الداكنة أظهروا تحسنًا في مستويات الكوليسترول الضار. وعلى الرغم من أن كل هذه النتائج واعدة، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لمعرفة ما إذا كانت الشوكولاتة هي التي قللت من المخاطر.
ومع ذلك، نظرًا لأن العملية البيولوجية معروفة (انخفاض ضغط الدم وانخفاض LDL المعرض للأكسدة)، فمن المعقول أن تناول الشوكولاتة الداكنة بانتظام قد يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب.
ملخص :
تظهر الأبحاث انخفاضًا في مخاطر الإصابة بأمراض القلب بين أولئك الذين يستهلكون كمية معتدلة من الشوكولاتة.
6. قد تحمي بشرتك من أشعة الشمس :
قد تكون المركبات النشطة بيولوجيًا في الشوكولاتة الداكنة مفيدة أيضًا لبشرتك. إذ يمكن أن تحمي الفلافانول من أضرار أشعة الشمس، وتحسن تدفق الدم إلى الجلد وتزيد من كثافة البشرة وترطيبها (13).
الحد الأدنى من جرعة الحمامي (MED) هو الحد الأدنى من الأشعة فوق البنفسجية اللازمة لإحداث احمرار في الجلد بعد 24 ساعة من التعرض. حيث أظهرت الدراسات أن MED يمكن أن يزيد بل ويتضاعف بعد تناول الشوكولاتة الداكنة أو الكاكاو عالي الفلافانول لمدة 12 أسبوعًا (14). والنتيجة هي أن بشرتك تتمتع بحماية أفضل من أشعة الشمس.
إذا كنت تخطط لقضاء إجازة على الشاطئ، ففكر في الاستمتاع ببعض الشوكولاتة الداكنة الإضافية في الأسابيع والأشهر السابقة. لكن استشر طبيبك أو طبيب الأمراض الجلدية قبل التخلي عن روتينك المعتاد للعناية بالبشرة لصالح المزيد من الشوكولاتة الداكنة. وتذكر أن الشوكولاتة لا يمكن أن تحل محل واقي الشمس وأشكال الحماية الأخرى من أشعة الشمس.
ملخص :
تشير الدراسات إلى أن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو يمكنها تحسين تدفق الدم إلى الجلد وحمايته من أضرار أشعة الشمس.
7. يمكن أن تُحسن من وظائف المخ :
الأخبار السارة لم تنته بعد. قد تعمل الشوكولاتة الداكنة أيضًا على تحسين وظيفة دماغك. حيث تشير الدراسات إلى أن تناول نسبة عالية من الكاكاو بالفلافانول يمكن أن يحسن تدفق الدم إلى الدماغ عند الشباب. قد يفسر هذا السبب في أن تناول الكاكاو يوميًا يمكن أن يحسن الانتباه والتعلم اللفظي والذاكرة (15).
قد تساعد فلافانويد الكاكاو أيضًا في الحفاظ على الوظيفة الإدراكية لدى كبار السن الذين يعانون من ضعف إدراكي خفيف وتقليل فرصة التقدم إلى الخرف. لكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث (16). بالإضافة إلى ذلك، يحتوي الكاكاو على مواد منشطة مثل الكافيين و الثيوبرومين، والتي قد تكون سببًا رئيسيًا في قدرتها على تحسين وظائف المخ على المدى القصير.
ملخص :
قد يحسن الكاكاو أو الشوكولاتة الداكنة وظائف المخ عن طريق زيادة تدفق الدم. كما أنه يحتوي على منبهات مثل الكافيين و الثيوبرومين.
الخلاصة :
هناك أدلة كثيرة على أن الكاكاو يمكن أن يوفر فوائد صحية قوية، خاصة أنه يحمي من أمراض القلب.
بالطبع، هذا لا يعني أنه يجب عليك تناول الكثير من الشوكولاتة كل يوم. لأنها لا تزال محملة بالسعرات الحرارية ومن السهل تناول وجبة دسمة.
ربما يكون لديك مربع أو اثنين بعد العشاء وحاول تذوقهم. إذا كنت تريد فوائد الكاكاو بدون السعرات الحرارية الموجودة في الشوكولاتة، فكر في صنع كاكاو ساخن بدون أي كريمة أو سكر. كما أن الكثير من الشوكولاتة الموجودة في السوق ليست مغذية.
اختر المواد عالية الجودة: الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70٪ أو أعلى من محتوى الكاكاو. قد ترغب في الاطلاع على هذا الدليل حول كيفية العثور على أفضل شوكولاتة داكنة. تحتوي الشوكولاتة الداكنة عادةً على بعض السكر، لكن الكميات عادة ما تكون صغيرة وكلما كانت الشوكولاتة أغمق، قل السكر الذي تحتوي عليه.
إن الشوكولاتة غذاء رائع مذاقه مختلف كما أنها توفر فوائد صحية كبيرة.
